Dette er veldig spennende, og det er ikke tvil om at begge bankene vil profitere på å gå sammen. En større og sterkere bank med lokal tilknytning vil utvilsom gi oss større muligheter for å utvikle et bedre banktilbud for person- og i bedriftsmarkedet i vår region, fremholder banksjef Arne Wangensteen i Østre Slidre. Han får full oppbakking i sine synspunkt av kollega Knut Oscar Fleten i SpareBank 1 Hallingdal, som gleder seg over at fusjonen åpner for et nytt og spennende marked. Begge banksjefene poengterer sterkt at ingen ansatte vil bli sagt opp som følge av fusjonen.

Knut Oscar Fleten vil bli administrerende sjef for den nyfusjonerte banken, mens Arne Wangensteen blir nummer to i hierarkiet med tittel assisterende banksjef. Han skal også lede prosessen med å få de to bankene slått sammen

Store forskjeller, men også likheter

Størrelsesmessig er forskjellen stor på de to bankene som nå går sammen. SpareBank 1 Hallingdal har en forvaltningskapital rundt seks milliarder kroner, mens forvaltningen i Øystre Slidre er i underkant av 800 millioner. Men, det er likhetspunkter også. Begge bankene er svært solide. Hallingdølene har kjernekapital og kapitaldekning på 17.9 prosent, mens man i Øystre Slidre kan skilte med 22,8 prosent i kjernekapital. Innskuddsdekningen er henholdsvis 71 prosent og 104 prosent.

– Vi har alltid hatt god innskuddsdekning. Vi har aldri vært nødt til å gå i markedet for å hente fundingkapital, sier Arne Wagensteen.

Trenger en større bank

Det er flere årsaker til at man i Øystre Slidre var positive til en dialog da 1 Hallingdal kom med sin invitasjon. Sterk konkurranse fra store banker som DNB og Nordea fører til press på rentemarginen. Kundene er i ferd med å bli mindre lojal, og ikke minst stadig strengere krav fra myndigheten.

Wangenseen legger heller ikke skjul på at banken er nok er i minste laget for å fylle den rollen styret har lagt opp til i sitt strategidokumentet.

– I styrets strategiplan står det at visjonene for banken er å være den ledende lokalbanken i regionen og et førstevalg for lokalsamfunnet, enten som en selvstendig bank eller i fusjon med andre. Vi er landets sjette minste sparebank med en forvaltning i underkant av 800 millioner kroner.

Størrelsen gir oss klare begrensninger når det gjelder engasjement overfor næringslivet. Det gir seg blant annet utslag i at vi ikke kan gå inn i engasjermenter over 15 millioner kroner. Det blir vanskelig og følge våre gode kunder når de ekspanderer. Dermed blir vi sittende igjen med små bedriftskunder som ikke bidrar spesielt mye til økt inntjening for banken og utviklingen av lokalmiljøet.

Vi opplever også at landbruksnæringen har små marginer og må ha attraktive tilbud slik at de ikke velger andre banker og spesielt Landbrukskreditt har vi merket de siste årene.

Utfordringen knyttet til å videreutvikle banken er til en hver tid å ha relevant kompetanse. Både våre styrende organer og Iedelsen har forventninger om økt antallet kompetansearbeidsplasser som følge av fusjonen.

Nå har vi en god og dyktig medarbeiderstab, men det ville være både økonomisk og praktisk vanskelig å styrke kompetansen om vil skulle fortsette som selvstendig lokal sparebank.

Styret har tatt dette på alvor ved å fusjonere med en bank har sterk økonomisk ryggrad og solid kompetanse innenfor næringslivsmarkedet. Det styrker muligheten for å virkeliggjøre strategien om å være pådriver i utvikling av lokalsamfunnene rundt oss.

Det er helt sentralt at næringslivet i vårt område har en kompetansesterk bank. Foruten primærnæringen har vi de siste årene hatt stor aktivitet innenfor hyttebygging og reiseliv.

Etter fusjonen vil banken ha større økonomiske ressurser og kompetanse til å bidra til næringsutvikling. Dermed kan vi kan nå vår målsetning, fremholder banksjef Wangensteen.

Les mer i Sparebankbladet 01 2012